弘前ねぷた
津軽の夏を彩る弘前ねぷたまつりは､
三国志や水滸伝などの武者絵を題材とした大小約60台の勇壮華麗なねぷたが､
ヤーヤドーの掛け声と共に城下町弘前を練り歩く夏祭りです。
弘前ねぷた イメージ（三国志）
ねぷた祭の由来は諸説ありますが､｢眠り流し｣という農民行事説
(眠り流しとは､農作業の忙しい夏季に襲ってくる睡魔という､目には見えない魔物を追い払うための行事です｡)
平安時代初期、征夷大将軍・坂上田村麻呂が蝦夷征伐の時に創造したという伝説や、
文禄2年（1593年）7月、初代藩主為信公により、京都で創始という伝承もありますが、
江戸時代元禄期の後半（18世紀初頭以降）、七夕祭りの松明流しや精霊流し、眠り流し、盆灯籠などから変化して、華麗に発展してきたというのが定説となっています。
ねぷたの語源は､｢眠り流し｣→｢ねむた｣→｢ねぷた｣と転訛したのではないかといわれています｡
（佞武多、禰ふた、ともいう。）
ねぷたがはじめて記録に登場したのは､亨保七年(1722)の｢御国日記｣で五代藩主信寿公が｢称むた｣を高覧したとあります｡
近年では、昭和55年（1980年）1月28日から重要無形民俗文化財に指定され、現在に至っています。
江戸時代の記録によると、箱形の灯籠に飾りをつけたり、山車を真似た人物、魚、野菜などの形のものを担ぎ回ったようです。
（1810年前後）この頃、組ねぷた（人形ねぷた）が登場したようですが、今日の青森ねぶたに似た、
高欄や開きのない素朴なものだったようです。
（1882年以降）今日の扇ねぷたや、高欄、見送りのつけられた、本格的な組ねぷたが考案され、出陣をしています。
弘前ねぷたは、昔も今も変わらず、小さいものから順に、型どおりの隊形に従って運行されています。
一般的な隊形として、左右に消防組合名の分団印の弓張り提灯を揚げ、見物人を制しながら先頭をきり、つづいて、各町名を印した高張り提灯を従い、先灯籠（町印）、錫杖持ち、それに町内の面々が続く。
その後に1人持ちの扇灯籠や2～3人担ぎのねぷたなどの小さなものから順に並び、最後に大型ねぷたが運行されます。
ねぷたの後ろには笛や太鼓の囃子方の一団が続き、勇壮な囃子を観衆の心の中に残しつつ、次の町内へと進んでいきます。
<開催期間> 平成22年8月1日（日）～8月7日（土）
・8月1日～4日 ： 土手町コース PM 7:00～
・8月5日・6日 ： 駅前コース PM 7:00～
・8月7日（なぬか日） ： 土手町なぬか日コース AM 10:00～
弘前ねぷた祭りについては
・弘前観光コンベンション協会
http://www.hirosaki.co.jp/htcb/sightseeing/fes/neputamatsuri.html
・弘前市役所/弘前ねぷたまつり
http://www.city.hirosaki.aomori.jp/kanko/matsuri/natsu1.html
・弘前ねぷたまつり
http://www.neputagariya.jp/voda/maturi.htm
・津軽藩ねぷた村
http://www.neputamura.com/
